הכירו את היריבה: וולבס

קצת על המועדון
וולבס הוא מועדון כדורסל חדש שקם לפני כשנתיים בלבד בווילנה, בירת ליטא. נשיא המועדון הוא שחקן העבר רימאנטס קאוקינאס, ששיחק בעבר בהפועל גליל עליון ומחזיק בקריירת יורוליג עשירה, בין היתר במדי ריאל מדריד, ז'לגיריס קובנה ובאסקוניה.

מה עשתה הקבוצה בעונה שעברה?
בליגה הליטאית סיימה את העונה הסדירה במקום השלישי והפסידה בסדרת חצי הגמר במשחק החמישי והדרמטי לאלופה, ריטאס וילנה, אותה הוביל מרקוס פוסטר שלנו. ביורוקאפ, הקבוצה סיימה במקום השביעי בבית A יחד עם הפועל, ונכנעה לנו בשני המפגשים בסיום משחקים צמודים.

מה עבר על הקבוצה בקיץ?
ראשית, שינוי בעמדת המאמן. רסטוטיס קזמורה פוטר במהלך העונה שעברה ועוזר המאמן תפס את מקומו. את העונה הנוכחית יפתח על הקווים המאמן האיטלקי בן ה-42 אלסנדרו מאגרו, שאימן את ברשיה בשלוש העונות האחרונות וזכה בגביע המקומי ב-2023.

ראשיד סולימאן, שקלע 18.0 נקודות בממוצע בעונה שעברה ביורוקאפ, עזב לבודוצ'נוסט ויפגוש אותנו במהשך העונה, כריסטיאן מקוולו ישחק בליגה היפנית וארתורס ז'אגרס סיים את ההשאלה וחזר לפנרבחצ'ה. 

גאריסון ברוקס, ג'פרי טיילור, טריישון ת'ורמן, ואידיס קאריניאוסקס, כריסטופס ז'מאיטיס ורג'ימנטאס מיניוטאס נשארו מהעונה שעברה. המצטרפים הלדשים הם אנתוני קוואן, אנדרו אנדרוז, מארק בלאז'ביץ', דניאל באסליק, מטאס יוגלב וארנולדס קולבוקה (פצוע ולא ישחק).

אז מי הם השחקנים?
אנתוני קוואן - גארד בן 26 בגובה 1.83 מ', שהצטיין בשלוש העונות האחרונות במדי אריס סלוניקי ופרומיתאס. בעונה החולפת ב-BCL סיפק ממוצעים של 17.8 נקודות, 5.4 אסיסטים, 2.9 ריבאונדים ו-33% לשלוש ב-31 דקות.

אנדרו אנדרוז - גארד בן 31 בגובה 1.88 מ', שיחק בעבר בישראל במדי מכבי חיפה. היה חלק משמעותי מההגעה של בורסאספור לגמר היורוקאפ לפני שנתיים, מעבר עבר לתקופה קצרה בפנאתינייקוס ושיחק בעונה שעברה בבדאלונה. ביורוקאפ ב-23/24 העמיד מספרים של 14.6 נקודות, 3.8 אסיסטים ו-37% לשלוש ב-27 דקות.

ג'פרי טיילור - פורוורד שבדי מנוסה, בן 35 בגובה 2.02 מ'. שיחק שלוש עונות ב-NBA והיה שבע שנים בריאל מדריד, במהלכן זכה ביורוליג ובארבע אליפויות ספרד. יפתח את עונתו השלישית במועדון הליטאי, בעונה שעברה בליגה המקומית רשם 15.8 נקודות, 3.9 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 1.4 חטיפות ו-44% לשלוש ב-25 דקות.

טריישון ת'ורמן - פורוורד בן 28 בגובה 2.01 מ', שאחרי עונה נפלאה במדי אוסטנד הבלגית לפני שנתיים עבר לוולבס ויפתח את עונתו השנייה בקבוצה. בעונה שעברה ביורוקאפ היה נהדר עם 14.3 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו-34% לשלוש ב-27 דקות.

גאריסון ברוקס - סנטר בן 25 בגובה 2.06 מ', הגיע לוולבס באמצע העונה שעברה ונשאר לעונה נוספת. ביורוקאפ סיפק 7.6 נקודות ו-4.3 ריבאונדים ב-15 דקות.

ואידאס קריניאוסקס - רכז בן 30 בגובה 1.99 מ', שיחק בקריירה בין היתר בז'ליגיריס, ליאטקביליס, קאנטו, קלוז', באמברג ואיגוקאב. בעונה שעברה ביורוקאפ רשם 8.1 נקודות ו-3.5 אסיסטים ב-26 דקות.

כריסטופס ז'מאיטיס - גארד ליטאי בגיל 28 שמתנשא לגובה של 1.91 מ'. שיחק כל הקריירה במספר קבוצות מליטא, בעונה שעברה ביורוקאפ רשם 8.4 נקודות, 3.9 אסיסטים, 3.7 ריבאונדים ו-41% לשלוש ב-26 דקות.

מטאס יוגלה - פורוורד ליטאי בן 26 בגובה 2.00 מ', שיחק בליטא בחמש השנים הראשונות בקריירת הבוגרים שלו ובעונה שעברה שיחק בליגה הספרדית במדי בראוגן, שם סיפק 7.3 נקודות ו-3.9 ריבואנדים ב-19 דקות.

רג'ימנטס מיניוטאס - פורוורד/סנטר ליטאי בגובה 2.08 מ'. שיחק בקריירה בפרינאיי, נבזיס. בילבאו וז'לגיריס קובנה. בעונה שעברה ביורוקאפ רשם 5.1 נקודות ו-4.3 ריבאונדים ב-16.5 דקות.

מארק בלאז'ביץ' - סנטר ליטאי צעיר בגיל 23 ובגובה 2.08 מ' שכבר הספיק לרשום עונת יורוליג נהדרת במדי ז'ליגיריס לפני שלוש עונות. בשנתיים האחרונות שיחק באוברדוירו הספרדית ובעונה החולפת קלע 7.5 נקודות אליהן הוסיף 3.9 ריבאונדים ב-15 דקות.

אז מה מחכה לנו? 
וולבס נכנעה במחזור הפתיחה 80:69 לבאחצ'שהיר במשחק ביתי בווילנה, שהיה צמוד לכל אורכו. הקבוצה הליטאית מוכשרת ומשחקת בקצב מהיר, כשמולה הפועל תנסה להשיג את ניצחון הבכורה שלה ביורוקאפ אל מול האוהדים אדומים בבולגריה.